Originea şi evoluţia primatelor a stârnit mari controverse şi o multitudine de ipoteze încă de la începutul studiilor. Acest vast Ordin de mamifere, căruia îi aparțin oamenii, este unul dintre cele mai amenințate de oameni.
În acest articol de pe site-ul nostru vom afla ce sunt primatele, ce caracteristici le definesc, cum au evoluat și dacă este la fel să vorbim despre maimuțe și primate. Vă explicăm totul mai jos!
Caracteristicile primatelor
Toate speciile de primate existente au în comun un set de caracteristici care le deosebesc de alte mamifere. Majoritatea primatelor existente trăiesc în copaci, așa că au adaptări specifice care le permit să ducă acest stil de viață. Picioarele și mâinile lui sunt adaptate pentru a se mișca între ramuri. Degetul mare al piciorului este foarte separat de restul degetelor (cu excepția ființei umane), acest lucru le permite să apuce ferm. Mâinile au și adaptări, dar asta va depinde de specie, cum ar fi degetul mare opozabil. Nu au gheare și unghii curbate ca și alte mamifere, sunt plate și tocite.
Degetele au tampoane tactile cu dermatoglife (amprente) care le permit să se țină mai bine de ramuri, de asemenea, pe palmele mâinile și degetele, există structuri nervoase numite corpusculi Meissner care oferă un simț al tactil foarte dezvoltat. Centrul de greutate al corpului este mai aproape de picioare, care sunt și extremități dominante în timpul locomoției. Pe de altă parte, osul călcâiului este mai lung decât la alte mamifere.
Una dintre cele mai importante adaptări la primate este ochii lor. În primul rând, sunt foarte mari în comparație cu corpul și, dacă vorbim de primate nocturne, sunt și mai mari, spre deosebire de alte mamifere nocturne care folosesc alte simțuri pentru a trăi noaptea. Acești ochi proeminenți și mari se datorează prezenței osului în spatele ochiului, pe care îl numim orbită.
În plus, nervii optici (câte unul pentru fiecare ochi) nu se traversează complet în creier, așa cum se întâmplă la alte specii, în care informațiile care intră prin ochiul drept sunt procesate în emisfera stângă a creierului, iar informațiile care intră prin ochiul stâng sunt procesate în partea dreaptă a creierului. Aceasta înseamnă că, la primate, informațiile care intră prin fiecare ochi pot fi procesate în ambele părți ale creierului, ceea ce asigură o înțelegere mult mai bună a mediului
Urechea primatelor se caracterizează prin apariția unei structuri numită ampula auditivă, formată din osul timpanic și osul temporal, care înglobează urechea medie și internă. Pe de altă parte, simțul olfactiv pare să fi fost redus, iar mirosul nu mai este o caracteristică izbitoare a acestui grup de animale.
În ceea ce privește creierul, este important de subliniat că dimensiunea acestuia nu este o caracteristică determinantă. Multe primate au creier mai mic decât un mamifer mediu. Delfinii, de exemplu, au creier, în comparație cu corpuri, aproape la fel de mare ca orice primată. Ceea ce face ca creierul primatelor să fie diferit sunt două structuri anatomice unice în regnul animal, și canelul Calcarinei
maxilarul și dinții de primate nu au suferit modificări sau adaptări majore. Au 36 de dinți, 8 incisivi, 4 canini, 12 premolari și 12 molari.
Tipuri și specii de primate
În cadrul clasificării taxonomice a primatelor, găsim două subordine: subordinea „strepsirrin”, la care lemurii și lorisiformele, și subordinul „haplorhines”, care include tarsieri și maimuțe.
Strepsirrini
Strepsirinii sunt cunoscuți sub denumirea de primate cu nasul umed, simțul lor olfactiv nu sa diminuat și este încă unul dintre simțurile lor mai important. Acest grup include lemurii, locuitori ai insulei Madagascar. Sunt faimoși pentru vocalizările lor puternice, ochii mari și obiceiurile nocturne. Există aproximativ 100 de specii de lemur, inclusiv Lemur catta sau lemurul cu coadă inelată și bandro sau Hapalemur alaotrensis.
Un alt grup de strepsirrini sunt lorii, foarte asemănătoare cu lemurii, dar care locuiesc în alte părți ale planetei. Dintre speciile sale evidențiază lorisul roșu zvelt (Loris tardigradus), o specie foarte pe cale de dispariție din Sri Lanka, sau loris lent din Bengal (Nycticebus bengalensis).
Haplorhines
Haplorhinele sunt primate cu un singur nas, au pierdut o oarecare capacitate olfactiva. Un grup foarte important este tarsierii Aceste primate trăiesc în Indonezia și sunt considerate animale diabolice datorită aspectului lor. Sunt nocturne, au ochi foarte mari, degete foarte lungi și un corp mic. Atât grupele de streptosirini cât și tarsii sunt considerați prosimieni.
Al doilea grup de haplorhine sunt maimuțe și sunt adesea împărțite în maimuțe din Lumea Nouă, maimuțe din Lumea Veche și Homonoizi.
- Mamuțele Lumii Noi: Toate aceste primate trăiesc în America Centrală și de Sud. Caracteristica lor principală este că au o coadă prensilă. Printre aceste maimuțe găsim maimuțele urlatoare (genul Alouatta), maimuțele de noapte (genul Aotus) și maimuțele păianjen (genul Ateles).
- Mamuțele Lumii Veche: Aceste primate locuiesc în Africa și Asia. Sunt maimuțe fără coadă prensilă, numite și catarini pentru că au nasul în jos și au și calusuri pe fese. Acest grup este format din babuini (genul Theropithecus), macaci (genul Macaca), cercopithecus (genul Cercopithecus) și colobi (genul Colobus).
- Homonoizi: sunt primatele fără coadă, de asemenea catarini. Oamenii aparțin acestui grup pe care îl împărtășesc cu gorilele (genul Gorilla), cimpanzeii (genul Pan), bonobos (genul Pan) și urangutanii (genul Pongo).
Evoluția primatelor
Fosila cea mai apropiată de primatele sau euprimatele moderne datează de la sfârșitul Eocenului (acum aproximativ 55 de milioane de ani). La începutul Miocenului (acum 25 de milioane de ani), încep să apară specii foarte asemănătoare cu cele actuale. Există în cadrul primatelor un grup, numit plesiadapiforme sau primate arhaice, din Paleocen (65-55 milioane de ani) care prezintă anumite caracteristici ale primatelor, deși în prezent se consideră că aceste animale au divergit înainte de apariția primatelor și, mai târziu, au dispărut, deci nu ar fi rude cu ei.
Conform fosilelor găsite, Primele euprimate cunoscute sunt adaptate vieții arboricole și au multe dintre principalele caracteristici care disting acest grup., cum ar fi craniul, dinții și scheletul în general. Aceste fosile au fost găsite în America de Nord, Europa și Asia.
Primele fosile din Eocenul mijlociu au fost găsite în China și corespund celor mai timpurii rude ale maimuțelor (Eosimiens), acum dispărute. Exemplarele fosile aparținând familiilor dispărute Adapidae și Omomyidae au fost identificate ulterior în Egipt.
Înregistrarea fosilelor documentează toate grupurile existente de primate, cu excepția lemurului malgaș, pentru care nu există fosile ale strămoșilor săi. Pe de altă parte, există fosile ale grupului său soră, lorisiformes. Aceste rămășițe au fost găsite în Kenya și au o vechime de aproximativ 20 de milioane de ani, deși noi descoperiri arată că au existat deja cu 40 de milioane de ani în urmă. Prin urmare, știm că lemurii și lorisiformii s-au separat cu mai bine de 40 de milioane de ani în urmă și formează subordinea primatelor numite strepsirrini.
Cal altă subordine a primatelor, haplorhinele, a apărut în China în Eocenul mijlociu, cu tarsierii de infraordin. Ceal altă infraordine, maimuțele, a apărut acum 30 de milioane de ani, în Oligocen.
Apariția a genului Homo, căruia îi aparține ființa umană, a avut loc acum 7 milioane de ani, în Africa. Apariția bipedismului este încă neclară. Există o fosilă kenyană din care au mai rămas doar câteva oase lungi, ceea ce poate sugera o anumită capacitate de locomoție bipedă Cea mai evidentă fosilă a bipedului este de acum 3,4 milioane de ani., înainte de celebra fosilă a lui Lucy (Australopithecus afarensis).
