Evoluția animalelor este un domeniu al științei foarte fascinant, și în anumite cazuri enigmatic, pentru că să ne gândim la toate evenimentele petrecute de-a lungul a milioane de ani astfel încât, de pe o planetă fără viață, au fost date condițiile nu numai pentru dezvoltarea primelor forme de viață de bază, ci și pentru uimitoarea etapă a biodiversității pe care o avem astăzi. În această cale evolutivă găsim păsările, un grup distinctiv datorită relației sale cu dinozaurii, care au parcurs un drum lung de transformări de-a lungul a milioane de ani. Dacă vrei să cunoști originea și evoluția păsărilor, continuă să citești acest articol pe site-ul nostru.
Când au apărut primele păsări?
Înregistrarea fosilă a făcut posibilă determinarea faptului că păsările au apărut în Jurasic, care corespunde celei de-a doua perioade a Mezozoicului, care a avut loc cu aproximativ 150 de milioane de ani în urmă În timpul limitelor Cretacic-Paleogene a avut loc un eveniment de extincție în masă, în care dinozaurii și o mare parte din descendența acestora animale cu pene. Cu toate acestea, un grup a reușit să supraviețuiască acestui eveniment și a permis evoluției să dea naștere păsărilor de astăzi, precum și apariția mamiferelor.
Originea păsărilor din dinozauri
Este un consens general în comunitatea științifică că originea păsărilor este legată de dinozauri, întrucât, de exemplu, în țări precum China și Spania s-au găsit fosile care dau dovadă a acestei relații strânse între păsări și dinozauri, un caz fiind descoperirea rămășițelor unui dinozaur cu urme de pene. Totuși, alte aspecte specifice, precum cele legate de relațiile filogenetice, au făcut obiectul dezbaterii.
Una dintre primele propuneri ale acestei relații a fost făcută din descoperirea arheopteryxului, care corespundea cu un dinozaur mic foarte asemănător cu o pasăre , găsit în Germania la începutul anilor 1860. Numele se referă la combinația de cuvinte grecești care înseamnă „pene” sau „aripi străvechi”. În cele din urmă este numit și Urvogel, care se traduce prin „pasăre primitivă” în germană. Acest gen a fost considerat o piesă cheie în tranziția dintre dinozauri și păsări, deoarece în el au fost identificate o serie de caracteristici anatomice ale ambelor grupuri. Astfel, Archaeopteryx a atins dimensiunea aproximativă a unei ciori moderne, cântărea aproximativ 1 kg și avea pene cu anumite asemănări cu cele ale păsărilor moderne. Cu toate acestea, s-a estimat că acest animal într-adevăr ca speciile care fac astăzi, dar a reușit să se miște prin aer pe distanțe scurte, ceva care a fost propus și pentru unele dintre rudele săi, care ar fi putut corespunde ca pregătire pentru zborul real de mai târziu la păsări. În ceea ce privește trăsăturile pe care le împărtășește cu dinozaurii non-aviari, am găsit prezența ghearelor, dinți (mic), o coadă lungă cu os și absența oaselor goale
Totuși, odată cu trecerea timpului și descoperirea unor noi descoperiri, explicația definitivă a originii păsărilor, departe de a fi rezolvată, a devenit și mai complexă, în principal datorită descoperirii fosilelor care ei corespundeau altor dinozauri aviari, probabil mai direct înrudiți cu păsările. În acest sens, Archaeopteryx a continuat să joace un rol important, dar s-a propus ca, în loc să fie un strămoș direct al păsărilor, este rudă cu strămoșii cu care acest grup de animale zburătoare este direct înrudit. Ceea ce este clar este că în interiorul dinozaurilor teropode cu pene se află strămoșii care au dat naștere păsărilor.
Cum a apărut Archaeopteryx?
Poziția filogenetică a acestui gen a fost subiect de dezbatere și chiar controversă, deoarece au fost propuse două linii evolutive diferite: una care indică faptul că este un strămoș al păsărilor actuale și alta care o include în grup de dinozauri cu pene, dar nu strâns înrudiți cu păsările. În acest sens, dacă această ultimă propunere este adevărată, atunci ar însemna că capacitatea lor de a zbura a apărut independent de cea a adevăraților strămoși ai păsărilor de astăzi.
S-a sugerat, deci, că Archaeoptheryx a apărut din Anchiornithidae, cu care s-a determinat să împărtășească aspecte biologice și este probabil una dintre cele mai vechi grupuri bazale de păsări La rândul său, această ultimă familie provine din Deinonychosauria, strâns înrudită cu dinozaurii cu pene. În fine, toate acestea au ca grup de bază așa-numitele „parave”, unde, pe lângă multe specii dispărute, se află și păsările actuale.
Fără îndoială, va fi necesar să continuăm cercetările pentru a găsi originea exactă a păsărilor, întrucât, deși sunt legate de dinozauri zburători, vedem deja că nu coboară direct din ei.
Evoluția păsărilor în timp
În prezent, păsările reprezintă un grup foarte diversificat, cu aproximativ 10.000 de specii, care variază considerabil ca mărime și greutăți, deoarece găsim indivizi ca ca struți mari și păsări colibri mici la capete opuse. Pe de altă parte, au o varietate de obiceiuri și roluri în ecosisteme, astfel, unele sunt mai terestre, altele au o mare capacitate de a zbura sau anumite specii au abilități bune de înot; există și variații în dietă.
În ciuda marelui eveniment de extincție masivă care a avut loc în Cretacic-Paleogen, toate cele de mai sus indică faptul că păsările au avut o evoluție complexă. proces de-a lungul timpului. Acest lucru poate fi evidențiat datorită radiațiilor extraordinare pe care le-a avut grupul. Astfel, după procesul de extincție masivă care a afectat diversitatea în general și s-a încheiat odată cu dispariția dinozaurilor, doar câteva filiații de păsări au reușit să supraviețuiască pentru a-și continua evoluția. Acestea au fost grupul struților și rudele acestora, grupul rațelor, gâștelor și lebedelor, care sunt păsări acvatice, galliformes unde sunt situate păsările terestre și grupul cunoscut sub numele de „neoaves”, care include majoritatea speciilor moderne, cu un diversitate variată de obiceiuri.
Acum, cum a fost procesul evolutiv al păsărilor? O vedem.
Cum au evoluat păsările?
Păsările, deși descind din dinozauri, s-a propus că au trăit cu ei o vreme, deoarece au evoluat înainte de evenimentul extincției în masă suferite de aceste animale deosebite. Cu toate acestea, caracteristicile lor moderne au apărut, conform evidenței fosile, după declinul general al acestor cordate preistorice.
Într-un mod foarte general, se poate afirma că schimbarea survenită către forma bipedă de deplasare în grupuri de dinozauri ancestrali a dus, alături de alte transformări, la evoluția păsărilor. Această formă de locomoție a avut ca rezultat ca membrele anterioare să nu mai fie utile pentru sprijin, dar ulterior au devenit funcționale pentru zbor, ceea ce s-a întâmplat și, potrivit se estimează, treptat..
Alte schimbări în acest proces evolutiv care făceau loc păsărilor așa cum le cunoaștem este reducerea structurilor anatomice, așa este cazul cozii osoase lungi, în care a existat o fuziune a ultimelor vertebre, pe lângă înlocuirea cozii cu pene în această regiune a corp. Picioarele au avut și ele o îmbunătățire, deoarece au devenit foarte versatile, utile și adaptate diferitelor funcții. De fapt, astăzi vedem avantajele acestor adaptări în diferitele habitate în care trăiesc păsările.
Pe de altă parte, cuvia toracică a devenit mai rigidă, umerii au devenit mai puternici pentru a se putea ridica și a menține zborul continuu, în plus, aripile au fost specializate și pentru a ateriza, atât în mod coordonat, cât și eficient.
Putem sublinia că întregul proces de radiații care a dat naștere diversificării păsărilor moderne s-a produs în Cretacic, motiv pentru care unele dintre ele erau mai bine pregătite pentru a supraviețui evenimentului de extincție care a urmat.
