Crocodilii sunt reptile din ordinul Crocodylia, care include aligatorii, gharials și crocodilii adevărați (familia Crocodylidae). Strămoșii tuturor acestor animale sunt cunoscuți sub numele de crurotarsos și au apărut în urmă cu aproximativ 240 de milioane de ani. Aceste reptile maiestuoase au colonizat întreaga lume și au crescut la dimensiuni uluitoare.
În prezent, există doar aproximativ 23 de specii care sunt distribuite în cele mai calde regiuni ale planetei. De-a lungul istoriei, ei au fost considerați devorători de suflete nedemne, simboluri ale puterii și zei ai fertilităţii. Dar cine sunt cu adevărat aceste reptile? Vă spunem despre asta în acest articol despre tipurile de crocodili, caracteristicile, denumirile și exemplele acestora.
Caracteristicile crocodilului
Toate tipurile de crocodili sunt prădători carnivori și voraci Au un mod de viață semi-acvatic și pot petrece mult timp afară a apei, unde se plimbă liber. În mod normal, pot fi văzuți împreună într-un grup în timp ce fac plajă. Acest lucru se datorează faptului că sunt animale ectoterme și au nevoie de căldura soarelui pentru a-și ridica temperatura corpului.
Dintre caracteristicile sale anatomice se remarca prezenta unei tegumente foarte dure formate din solzi si verde, maro sau negru. Acest lucru le permite să se camufleze perfect în timp ce stau nemișcați la suprafața apei, așteptând ca prada să se apropie. Pentru a rămâne scufundați atât de mult, au ochii și nasul în vârful capului În acest fel, ei pot respira și observa orice mișcare care are loc dedesubt. împrejurimi.
În ceea ce privește comportamentul lor, sunt animale destul de sociale, deși sunt și dominante. De fapt, ele sunt una dintre puținele reptile care fac vocalizări. În plus, comportamentul reproductiv al femelelor este foarte remarcabil, deoarece acestea își îngrijesc foarte eficient ouăle și, ulterior, puii lor.
Unde locuiesc crocodilii?
Strămoșii crocodililor s-au răspândit pe tot Pământul. Cu toate acestea, în prezent, distribuția lor este limitată la unele zone din Americii, Africa, Asia și Oceania În aceste locuri este posibil să le găsiți doar pe ecuator și tropicele, unde căldura permite reproducerea lor.
Habitatile crocodilului sunt marile râuri, mlaștini și lacuriDatorită ocupației umane și a scenariului schimbărilor climatice, aceste ecosisteme sunt foarte vulnerabile și dispar. Aceasta este una dintre principalele sale amenințări și a contribuit la ca multe specii de crocodili să fie considerate în pericol de dispariție.
Dacă doriți să aflați mai multe despre habitatul crocodilului, vă recomandăm acest alt articol despre Unde trăiesc crocodilii.
Câte tipuri de crocodili există?
Ordinul Crocodylia este alcătuit din mai multe familii sau tipuri de crocodilieni. Acestea sunt după cum urmează:
- Crocodili Gavial (Gavialidae)
- Caimani sau aligatori (Alligatoridae)
- Crocodili adevărați (Crocodylidae)
În următoarele secțiuni vom vedea cine face parte din fiecare grup și care sunt principalele caracteristici ale acestora.
Crocodili Gavial
Crocodilii Gavial sunt reptile crocodiliene care alcătuiesc familia Gavialidae, deși există multe controverse cu privire la taxonomia lor. Aceste animale se caracterizează prin ochii lor bombați și , care este mai subțire și mai lung decât cea a celorlalți crocodili. Este un bot foarte util pentru vânătoarea de pești, care stau la baza dietei lor.
Cele mai multe dintre gharials care au existat au dispărut în timpul extincției triasic-jurasic. Astăzi au rămas doar două specii cunoscute:
- Fals gharial (Tomistoma schlegelii): populează zonele umede din Indonezia și Malaezia.
- Crocodilul Gharial (Gavialis gangeticus): trăiește în zonele mlăștinoase ale râului Gange din India.
Caimani sau aligatori
Caimanii sau aligatorii sunt reptile în formă de crocodil care formează familia Alligatoridae. Se deosebesc de alte tipuri de crocodili prin În plus, spre deosebire de familia Crocodylidae, aceste animale sunt lipsite de glandele care excretă sare, deci trăiesc exclusiv în apa dulce.
În cadrul familiei aligatorilor, putem găsi 8 specii de crocodili sau aligatori care sunt grupate în 4 genuri:
- Aligatori adevărați sau aligatori (Caiman): există 3 specii (C. crocodilus, C. yacare și C. latirostris), toți locuitorii din Neotropice.
- Caimanul negru din Orinoco (Melanosuchus niger): trăiește în bazinele râurilor Amazon și Orinoco din America de Sud.
- Caiman pitic (Paleosuchus): acest gen include caimanul pitic (P. palpebrosis) și caimanul postrusso (P. trigonatus). Ambii sunt locuitori ai Amazonului.
- Aligátores (Aligator): există doar 2 specii. Unul dintre ei este distribuit în China și este cunoscut sub numele de aligator chinez (A. sinensis). Celăl alt este aligatorul american (A. mississippiensis), întâlnit numai în râurile și mlaștinile din sud-estul Statelor Unite.
Descoperă mai multe animale din Amazon în acest alt articol.
Crocodili adevărați
Familia Crocodylidae este cea mai diversă dintre toate tipurile de crocodilieni. Conform celor mai recente studii, aceste animale au apărut în Australasia la începutul Eocenului, cu doar 56 de milioane de ani în urmă. Mai târziu, au colonizat America și Africa, în ale căror ape dulci și salmastre sunt acum relativ abundente.
Adevărații crocodili includ unele dintre speciile mai mari Crocodilul de Nil (Crocodylus niloticus), de exemplu, poate ajunge la 6 metri lungime. În plus, aceste animale sunt foarte longevive și trăiesc de obicei între 50 și 80 de ani. Sunt reptile cu mușchi puternici și maxilarul puternic. Din aceasta ies dinți mari care rămân în afara gurii când este închisă.
O altă trăsătură distinctivă este botul său, care se îngustează de la bază până la vârf și este mai lung decât cel al aligatorilor. Pe ochi și pe limbă au glande care excretă sare Din acest motiv, se găsesc în apele ușor sărate, precum mlaștinile sau deltele râurilor. Această abilitate le-ar fi permis strămoșilor lor să traverseze oceanele Pacific și Atlantic pe trunchiuri de copaci lăsate în derivă după o furtună.
În prezent, există doar 13 sau 14 specii de crocodili adevărați care sunt grupate în 3 genuri. Acestea sunt după cum urmează:
- Crocodili (Crocodylus): este cel mai divers gen dintre toate tipurile de crocodili și include 11 specii care sunt distribuite în toată Africa, America, Asia și Oceania. Cele mai cunoscute sunt crocodilul american (C. acutus) și crocodilul de Nil (C. niloticus), care este singurul crocodil african.
- Crocodil pitic (Osteolaemus tetraspis): Astăzi există dezbateri dacă există două specii sau doar una. În orice caz, ambele populații trăiesc în Africa.
- Crocodil cu bot subțire (Mecistop s cataphractus): Această specie de crocodil trăiește în sud-vestul Africii și este pe cale critică de dispariție. Faceți cunoștință cu cele mai amenințate animale din lume în acest articol.
Crocodili de apă sărată
Așa cum am spus în secțiunea anterioară, crocodilii adevărați (Crocodylidae) au glande deasupra ochilor și pe limbă care le permit să „plângă” sarea care intră în corpul tău De aici provine expresia „lacrimi de crocodil”, deși nu sunt lacrimi, ci o metodă foarte eficientă de a controla concentrația de sare din corpul tău. Această caracteristică a permis unor tipuri de crocodili să intre în mare.
Crocodil de mare
În familia Crocodylidae există o specie cunoscută sub numele de crocodil marin. Este Crocodylus porosus, o reptilă care trăiește în Asia de Sud, Indonezia, Filipine și Malaezia. Acest animal locuiește în râuri salmastre, mlaștini, lacuri și estuare. Cu toate acestea, are o capacitate mare de a tolera apa săratăDin acest motiv, în unele ocazii a fost văzut mergând în mare pentru a vâna.
Thalatosuchienii
Subordul Thalattosuchia este un grup de reptile marine înrudite cu crocodili. Aceste animale erau reptile în formă de șopârlă, cu cap de crocodil și aripioare de pește. În timpul Cretacicului, ei au trăit cu dinozaurii și au locuit în mările din mare parte a lumii până la dispariția lor. Din acest motiv, uneori sunt clasificați în mod eronat ca tipuri de dinozauri marini.
Majoritatea acestor „crocodili” de apă sărată aveau un bot lung asemănător cu cel al gharials, așa că se crede că se hrăneau cu pești. Unele dintre ele au ajuns la aproape 10 metri lungime, precum Machimosaurus rex. Datorită morfologiei lor, se crede că erau semi-terestre, așa că puteau ieși pe plaje să facă plajă sau să depună ouăle.
