În prezent, conservarea speciilor este prezentată ca o provocare foarte mare care rezultă din luarea în considerare a unei mari varietăți de factori, precum evaluarea speciilor care locuiesc într-un ecosistem, precum și starea lor de conservare și interacțiuni naturale dintre ele. Pentru a face acest lucru, sunt concepute planuri de acțiune pe termen scurt și mediu, care folosesc adesea specii de animale (sau plante, în alte cazuri) care sunt emblematice sau care au vreo caracteristică importantă în cadrul unui ecosistemși care, la rândul lor, ajută la conservarea unui peisaj sau ecosistem complet, deoarece prin conservarea acelei specii se va conserva întregul sistem biologic. În cazul speciilor cheie, ele definesc ecosisteme întregi, provocând adesea efecte foarte mari.
Citiți în continuare acest articol pe site-ul nostru și vă vom spune mai multe despre speciile importante pentru conservarea ecosistemelor, precum speciile cheie, precum și exemple și caracteristicile acestora.
Ce este o specie cheie?
Deși nu există un consens complet asupra modului de definire a acestui concept, aici vom explica că o specie cheie este considerată ca una ale cărei activități și abundență produc efecte nu numai asupra altor specii, ci și asupra întregului lume.ecosistemul în care trăiește, atât structura cât și funcționarea sa.
O specie cheie poate avea diferite efecte asupra ecosistemului său sau asupra celorl alte specii cu care convieţuieşte. Printre acestea se numără:
- Modificarea peisajului: dacă compoziția sa din comunități de specii de plante, de exemplu, precum și structura locului, fiind capabil să creeze de mai multe ori zone deschise.
- Sursă de hrană: Pe de altă parte, pot fi o potențială sursă de hrană pentru prădători.
- Generatori de refugiu: alții sunt generatori de locuri de cuibărit sau de refugiu pentru alte specii, cum este cazul elefantului african.
- Alterează procesele ecologice: De asemenea, pot modifica anumite procese ecologice, cum ar fi schimbul de nutrienți, cum ar fi unele păsări care se hrănesc cu mare și apoi pe uscat își fac depozițiile.
Multe dintre aceste specii sunt foarte sensibile (deși stabile) la schimbările de mediu din împrejurimile lor, iar aceasta este una dintre principalele caracteristici ale unei specii cheie, precum și rolul pe care îl joacă în habitatul său și lunga lui permanență în acel mediu.
Deși dispariția oricărei specii în cadrul unui ecosistem poate provoca schimbări drastice în acesta, definiția unei specii cheie este atractivă din punct de vedere al conservării, deoarece aceste specii pot servi și ca „bioindicatori”, adică acţionează ca indicatori ai sănătăţii şi calităţii ai unei zone sau mediului natural.
Exemple de specii cheie
Așa cum am menționat, speciile cheie sunt un instrument pentru conservarea biodiversității, așa că atunci când se efectuează un studiu este important să se determine care specii se încadrează în această definiție.
Tipuri cheie de specii
Există mai multe tipuri de specii cheie:
- Prădători: Unii sunt prădători și, hrănindu-se cu specii erbivore, împiedică dispariția vegetației dintr-o zonă.
- Furnizori de resurse: alții sunt furnizori de resurse, de exemplu, peștii care trăiesc atât în apele marine, cât și în apele dulci și efectuează schimburi de nutrienți în ambele medii.
- Mutualiști: pot fi și specii mutualiste, cum ar fi muștele polenizatoare specifice plantelor.
- Modificatori sau ingineri de ecosistem: unii sunt caracterizați ca modificatori sau ingineri de ecosistem, adică specii care își modifică habitatul, ca niște lemn. gândaci care trăiesc în interiorul trunchiurilor copacilor.
În continuare, vom vedea câteva exemple de specii care acționează ca specii cheie și care ne vor ajuta să înțelegem mai bine acest concept.
Prădătorii de top ca specii cheie
Printre prădători, se numără prădătorii de vârf, cei care se află în vârful lanțului trofic. Unele specii cheie clasificate drept prădători de top sunt:
- Steaua de mare ocru (Pisaster ochraceus): depind de spațiu și hrană, modificând compoziția celorl alte specii și provocând modificări în mediul fizic din jurul lor. Atât de mult, încât este cheia menținerii sănătății și calității apelor de pe coasta Pacificului din America de Nord. Pe de altă parte, menține creșterea explozivă a anumitor specii de midii, de exemplu, care, în absența acestei stele de mare, ar prolifera și ar împiedica stabilirea altor specii.
- Leopard (Panthera pardus): este considerat un prădător de vârf, ale cărui populații sunt în scădere din cauza distrugerii habitatului său și a vânătorii. Ilegal în toată Africa și Asia. Acest lucru a făcut ca populațiile de babuini să crească vertiginos, deoarece în absența leoparzilor (și a altor pisici mari), aceste primate preiau controlul ca prădători de vârf. Cu toate acestea, au un alt tip de comportament, deoarece fiind omnivori se hrănesc cu tot felul de alimente, de exemplu culturi agricole, iar acest lucru a provocat conflicte cu oamenii din cauza distrugerii culturilor lor.
Modificatori sau ingineri de ecosistem
Speciile cheie numite modificatori de ecosistem sau ingineri sunt, după cum indică numele lor, specii care își modifică mediul. Subliniem următoarele:
- Gnu albastră (Connochaetes taurinus): locuitor al Africii de Est și de Sud, ale cărui migrații de peste 1 milion de indivizi traversează câmpiile din Serengeti și, în urma lor, produc schimbări profunde în acest ecosistem. Se hrănesc cu ierburile câmpiilor și mențin astfel acoperirea scăzută, ceea ce, la rândul său, previne incendiile. În plus, această specie este mâncată de prădători mari, precum unele feline.
- Elefantul african (Loxodonta africana): produce schimbări importante în mediul în care trăiește, întrucât aduce beneficii speciilor mai mici. În zonele în care există mai mulți elefanți, biodiversitatea amfibienilor și reptilelor este mai mare. Acest lucru se datorează faptului că această specie, atunci când se mișcă, produce zone deschise în zone mai cu frunze, ceea ce se traduce prin copaci și ramuri căzute care devin adăposturi și habitate pentru aceste specii mai mici.
Pe lângă gnu albastru și elefantul african, ați putea fi interesat de aceste alte animale din Africa.
Specii cheie mutualiste
În cadrul speciilor cheie mutualiste, adică cele care se favorizează reciproc, găsim exemple precum următoarele:
- Vulpe zburătoare (Pteropus samoensis): Aceștia sunt lilieci cu fructe care locuiesc în insulele din Oceanul Indian și Pacificul de Sud. Această specie de lilieci (precum și alte vulpi zburătoare) atunci când se hrănesc cu fructele plantelor, își dispersează semințele, astfel încât acestea joacă un rol extrem de important în ecosistem. De asemenea, fiind liliecii relativ mari, ei pot purta semințe mai mari decât nu pot face alte specii mici.
- Colibri cu cioc de vultur (Eutoxeres aquila): Această specie de colibri locuiește în America Centrală și de Sud și este caracteristică datorită formei de este ciocul, deoarece este extrem de curbat. Acesta are motivul său, deoarece această mică pasăre se hrănește cu nectarul florilor anumitor plante, precum heliconias cu flori suspendate sau unele flori de clopot. Unele dintre aceste specii de plante s-au co-evoluat (adică s-au adaptat și au evoluat reciproc) cu aceste păsări, așa că depind exclusiv de păsări colibri pentru polenizarea lor, deoarece dacă nu ar fi ele ar fi riscate să dispară.
În acest alt articol vorbim și despre 15 animale polenizatoare – Caracteristici și exemple.
Specii furnizoare de resurse
În cadrul speciilor cheie, găsim și speciile care asigură resurse. Unele dintre cele mai frapante sunt:
- Ursul brun (Ursus arctos): Această specie este cunoscută deoarece chiar înainte de hibernare, se hrănește cu un număr mare de somoni profitând a migrației lor. Odată ce își prinde prada, ursul se îndepărtează în pădure pentru a se hrăni cu ele și, în acest fel, resturile de pește rămân pe pământ și favorizează fertilizarea solului. În plus, se hrănesc și cu rădăcinile plantelor, așa că atunci când le caută amestecă solul, favorizând amestecul de materie organică.
- Păsări de mare: de exemplu, multe specii de cormorani și pescăruși (printre altele) favorizează schimbul și exportul de substanțe nutritive (cum ar fi azotul și fosfor) de la mare la uscat, furnizând acești compuși importanți pentru fertilizarea solului. Guano (excrementele) lor formează cel mai important aport de nutrienți în timpul iernii, deoarece în locurile în care se găsesc coloniile lor de cuibărit, ele favorizează creșterea vegetației naturale. În plus, ele favorizează și echilibrul compușilor oceanici și productivitatea acestora.
