În Egiptul Antic, crocodilul de Nil (Crocodylus niloticus) era considerat un animal sacru, atât de mult încât regalitatea a crescut aceste animale în templele și grădinile lor. Zeul Sorek, care a luat forma unui crocodil, era zeitatea egipteană a fertilităţii. Pentru a înțelege de ce, este suficient să știți puțin mai multe despre reproducerea acestor mari reptile.
Crocodilii (ordinul Crocodylia) pot avea zeci de pui într-un singur sezon de reproducere. Aceasta nu este o caracteristică foarte comună la alte animale de această dimensiune. În plus, crocodilii prezintă o serie de ritualuri de împerechere și reproducere foarte particulare. Vrei să-i cunoști? Nu rata acest articol de pe site-ul nostru în care îți spunem cum se nasc crocodilii, de la curtare până la grija pe care femelele le acordă puiilor.
Caracteristicile unui crocodil
Înainte de a ști cum se nasc crocodilii, trebuie să ne întrebăm ce este un crocodil. După cum am explicat în articolul despre Tipuri de crocodili, ordinul Crocodylia include gharials (Gavialidae), aligatori și caimani (Alligatoridae) și crocodili adevărați (Crocodylidae). În ciuda diferențelor lor, toate aceste reptile au o serie de caractere în comun.
- Anatomie: Crocodilienii au corpul acoperit cu solzi sau plăci dure care îi protejează. Toți au o coadă puternică pe care o folosesc pentru a înota și a se propulsa către prada lor. Fălcile lor puternice le permit să vâneze animale foarte mari. Nasul lor, situat în partea din față a capului, le oferă capacitatea de a respira în timp ce sunt scufundați în apă.
- Dimorfismul sexual: Deși femelele se dezvoltă și cresc mai devreme, masculii pot atinge dimensiuni considerabil mai mari. De asemenea, comportamentul lor este diferit. Masculii sunt adesea mai dominanti și mai violenți, așa că depun mult efort pentru a-și apăra teritoriul.
- Semiterestre: Ei pot petrece multe ore atât în apă, cât și în afara apei.
- Apă dulce sau apă sărată: Aligatorii și gharials trăiesc întotdeauna în habitate de apă dulce. Cu toate acestea, crocodilii adevărați pot locui în apă sărată, cum ar fi mlaștinile sărate sau mangrove.
- Ectoterme: Ca toate reptilele, sunt animale cu sânge rece. Aceasta înseamnă că nu își pot regla singuri temperatura corpului, ci trebuie să se relaxeze la soare pentru a se încălzi.
- Carnivore: Toți crocodilii mănâncă alte animale. Cu toate acestea, dieta lor este foarte variată între diferitele specii. Prin urmare, ei pot mânca animale la fel de diverse precum o libelulă, un pește sau un bivol.
- Comportamente sociale: Majoritatea crocodililor au un comportament gregar. Ca o cauză sau o consecință a acestui fapt, aceste animale comunică între ele prin semnale vizuale, acustice și chimice (hormoni).
- Ovipare: femelele crocodiliene depun ouă. Această caracteristică ne oferă un indiciu despre cum se nasc crocodilii.
- Îngrijirea parentală: după cum vom vedea acum, mamele crocodili au grijă de ouăle lor și de puii lor.
Pe de altă parte, trebuie menționat că crocodilii sunt animale foarte longevive, putând trăi până la 80 de ani. În plus, crocodilii sunt arhozauri, ceea ce înseamnă că strămoșii lor, care au apărut în urmă cu 250 de milioane de ani, au fost printre puținii care au supraviețuit dispariției Cretacic-Terțiar. Așa e, crocodilul este un descendent al dinozaurilor
Cum se reproduc crocodilii?
Reproducția crocodililor este sexuală, adică unirea unui gamet feminin (ovul) și a unui gamet masculin (sperma) este necesară pentru formarea unui nou individ. După cum am discutat în articolul despre Cum se reproduc crocodilii, aceste reptile uriașe sunt poligame Un singur mascul se poate împerechea cu mai mult de o duzină de femele în timpul etapei de împerechere.înmulțire.
Pentru a obține un grup de femele, masculii trebuie să se dispute asupra teritoriului în care trăiesc. Câștigătorul se va împerechea cu femelele, dar nu înainte ca efectueze un ritual de împerechere Acesta constă în înotul împreună, punându-le corpurile în contact și emitând semnale acustice. Dacă femela este de acord, se scufundă sub apă. Atunci masculul urcă deasupra femelei și își introduce penisul curbat în cloaca ei.
Când se termină copulația, femelele încep să marcheze teritoriul unde urmează să-și depună ouăle. La unele specii, mai multe femele cuibăresc împreună și își protejează reciproc teritoriul. Chiar și așa, este obișnuit ca aceștia să apere locul specific în care urmează să-și depună ouăle. Acest lucru se datorează faptului că toți doresc să depună icre în locul cel mai adăpostit și însorit. Acum vom vedea de ce.
Cum se nasc crocodilii?
Condițiile în care eclozează crocodilii sunt foarte diferite pentru fiecare specie. Cu toate acestea, există o serie de caracteristici comune în cuibărirea, nașterea și îngrijirea părintească. Să-i vedem!
Cuiburi de crocodili
Povestea despre cum se nasc crocodilii începe cu construirea cuibului de către mamele lor. Deși acest lucru este foarte diferit la fiecare specie, există două structuri de bază: movila și gaura. Toate femelele încep prin a răzui solul de pe malurile râului sau al lacului. Astfel, îndepărtează vegetația, lăsând doar nisipul. Apoi construiesc o movilă de pământ sau sapă o groapă În aceste locuri își depun ouăle.
Ouăle de crocodil sunt depuse noaptea și pot dura între 1 și 2 ore. Când sunt terminate, viitoarele mame remodelează cuibul pentru a ascunde ouăle, acoperindu-le cu pământ și/sau resturi vegetale. Din acest motiv, incubarea ouălor depinde doar de temperatura nisipului. Când pământul este prea rece sau prea cald (35°C sau mai mult), embrionii mor și micii crocodili nu eclozează niciodată. Din acest motiv, se teme că schimbările climatice vor afecta reproducerea acestora.
În plus, temperatura nisipului determină sexul tinerilor O temperatură scăzută (29-31 ºC) determină că tinerii crocodili sunt femele, în timp ce o temperatură mai ridicată (aproximativ 33 ºC) îi determină să formeze masculi. Când ouăle de crocodil sunt incubate la o temperatură de 32 °C sau mai mare de 34 °C, apar atât masculi, cât și femele. Determinarea sexului prin temperatură apare și în reproducerea țestoaselor și a altor reptile.
Spre deosebire de majoritatea reptilelor, mamele crocodili își vizitează cuiburile foarte frecvent. În acest fel, ei protejează ouăle de posibili prădători și se asigură că condițiile de incubație sunt cele mai potrivite. Dacă cuibul suferă o accidentare sau este expus, viitoarea mamă va fi acolo pentru a-l repara. Cu toate acestea, la unele specii femelele abia păzesc cuibul. Apărarea cuiburilor a fost detectată la bărbați în rare ocazii.
Nașterea crocodililor
Incubația crocodilului durează între 2 și 3 luni, în funcție de specie și de condițiile de mediu. Când ouăle de crocodil eclozează, femeia îi ajută pe cei mici să iasă din nisip. Așa se nasc crocodilii. Destul de ciudat, puii sunt atât de mici încât încap în gura mamei lor. De fapt, le introduce in el pentru a le transporta din cuib in apa. Odată ajunse acolo, unele femele își construiesc un al doilea cuib pentru a-și proteja așternutul.
La multe specii, mama crocodil nu este singură, ci mai multe mame se adună pentru a-i apăra pe puii de potențialii prădători. La alte specii, însă, femela apără teritoriul împotriva oricărui crocodil intrus. Cei mici, la rândul lor, colaborează emitând vocalizări. Astfel, își informează mama despre prezența pericolului sau când le este foame. În acest fel, grupul rămâne coeziv timp de câteva luni sau până la 2 ani la unele specii.
