Vulpea arctică (Vulpes lagopus sau Alopex lagopus), numită și vulpe polară, este un tip de vulpe mică care se remarcă prin faptul că are o haină frumoasă și voluminoasă complet albă. Dar dincolo de aspectul lor, aceste canide ies în evidență ca una dintre puținele specii capabile să vâneze și să supraviețuiască în tundrale înghețate din America de Nord și Eurasia.
Originea vulpii arctice
Vulpea arctică este un canid mic aparținând genului Vulpes, care include așa-numitele „vulpi adevărate” originare din Emisfera nordică (cum ar fi vulpea roșie și vulpea cenușie, de exemplu). În special, este singura specie de vulpe care face parte din fauna Tundra arctică, extinzându-se pe scară largă în regiunile polare din Eurasia și America de Nord, din Canada până în Siberia. Habitatul său include și așa-numitele insule arctice, cum ar fi Groenlanda, Islanda și Insulele Bering
În ciuda dimensiunilor reduse, vulpile polare sunt animale foarte rezistente, capabile să reziste iernilor din aceste regiuni, care pot înregistra temperaturi de până la - 50 ºC În prezent sunt recunoscute patru subspecii de vulpe arctică, fiind:
- Vulpea arctică de Groenlanda (Alopex lagopus foragorapusis)
- Vulpea arctică islandeză (Alopex lagopus fuliginosus)
- Vulpea arctică din Insulele Bering (Alopex lagopus beringensis)
- Vulpea arctică din Insulele Pribilof (Alopex lagopus pribilofensis)
Aspectul și anatomia vulpii arctice
Organismul vulpilor arctice este pregătit să le permită supraviețuirea într-un mediu extrem precum Polul Nord. Corpul lor compact, pielea groasă și blana densă și bine densă îi ajută să conserve căldura și să se izoleze de adversitățile climatice ale mediului exterior. Ca adulți, vulpile polare măsoară de obicei 35 până la 55 de centimetri, cu o greutate corporală medie de 1,5 până la 2,9 kg pentru femele și de la 3,2 până la 9,4 kg pentru masculi.
Odată cu venirea iernii, vulpea arctică își adoptă haina de iarnă spectaculoasă , foarte voluminoasă, lungă și complet albă. Această blană permite vulpii arctice să se camufleze cu ușurință printre zăpada abundentă care acoperă peisajele tundrei arctice în timpul celui mai rece sezon al anului. Dar în timpul anotimpurilor mai reci, blana vulpii polare tinde să fie mai puțin densă și mai scurtă pentru a rezista la temperaturi mai ridicate, iar nuanța sa este mai cenușie sau ușor maroAcest proces de năpârlire este esențial pentru ca această specie să se adapteze la schimbările climatice extreme experimentate de zonele polare.
Coada lungă și voluminoasă a vulpei arctice este, de asemenea, un aspect important al anatomiei sale. Pe lângă faptul că îi ajută să și mențină echilibrul, ei îi ajută și să-i mențină cald pe timpul iernii, servind drept pătură naturală în zilele cele mai reci.
Completând cele mai remarcabile caracteristici fizice ale vulpii arctice, trebuie menționat și botul alungit, care îi permite să se bucure de un miros foarte bine dezvoltat, urechile ascuțite care sunt de obicei alerte pentru a detecta cu ușurință orice posibilă amenințare în mediul lor și ochii lor întunecați care sunt esențiali pentru viziunea puternică care le permite să vâneze chiar și cu disponibilitatea scăzută a luminii în iarna arctică noptile.
Comportamentul vulpei arctice
Vulpile arctice sunt animale energice care sunt foarte active pe tot parcursul anului. Deși metabolismul lor încetinește puțin pe timpul iernii, pentru a economisi energie și a conserva căldura, Vulpile arctice nu hibernează și rămân active chiar și cu sfârșitul rece al habitatul său. Vorbim și despre animale nocturne, deoarece de obicei ies la vânătoare în timpul cel mai calm care domnește noaptea în tundra arctică, în care se pot deplasa cu mare ușurință datorită viziunii lor nocturne optime. și puternic simț al mirosului.
În ceea ce privește alimentația sa, vulpea arctică este un animal carnivor oportunist, putând să se hrănească atât cu prada pe care o vânează, cât și cu trupurile lăsate în urmă de urșii polari. Dacă detectează lipsuri de hrană în mediul lor, vulpile arctice pot migre în alte regiuni în căutare de hrană și adăpost.
Este foarte obișnuit ca vulpile polare să urmărească urșii polari, încercând să pradă balenele eșuate sau focile care au fost abandonate de acești prădători de vârf arctici. La fel, sunt niște vânători inteligenți și discreți care pot prinde păsări și mamifere, prada lor principală fiind lemmingii, precum și consumând eventual ouă pentru a-și completa dieta.
Creșterea vulpei arctice
În ciuda faptului că sunt destul de sociale, vulpele arctice sunt animale solitare care adesea trăiesc și migrează singure în habitatul lor natural. Perechile se întâlnesc doar în timpul sezonului de reproducere, care poate apărea pe tot parcursul anului, cu excepția lunilor iulie și august. La fel, vulpea polară este un animal monogam și fidel partenerului său, găsind mereu același partener în fiecare sezon de reproducere, până când unul dintre cei doi moare. În unele cazuri, poate dura câțiva ani pentru ca o vulpe arctică să se împerecheze cu un alt individ după moartea partenerului său obișnuit.
La fel ca majoritatea mamiferelor, vulpile arctice sunt ființe vivipare, adică fecundarea și dezvoltarea estuarelor au loc în interiorul pântecului mamei. După împerechere, femelele trăiesc o perioadă de gestație de 50 până la 55 de zile, după care de obicei dau naștere unor pui abundente, datorită ratei mari de mortalitate a nou-născuților. asociate cu condițiile climatice ale mediului lor.
La fiecare naștere se nasc cel puțin 6 până la 12 pui, deși se pot produce puii de peste 20 de pui. Dezvoltarea sa este destul de rapidă, iar descendenții pot începe deja să devină independenți de părinți din a opta lună de viață. Majoritatea vulpilor arctice își vor atinge maturitatea sexuală până la a zecea lună de viață, deși data exactă va varia de la organism la individ.
Starea de conservare a vulpei polare
Vulpea arctică este în prezent listată ca o specie „Îngrijorare cea mai mică”,pe Lista Roșie a speciilor amenințate din Statele Unite ale Americii. IUCN (Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii).
Starea sa de conservare se datorează în mare măsură capacității sale mari de adaptare la obiceiurile umane. Vulpile arctice au fost adoptate inclusiv ca „animale de companie” de către populațiile care locuiesc în vecinătatea zonelor arctice. La fel, a avea o vulpe ca animal de companie nu numai că nu este recomandat, deoarece este un animal sălbatic care poate fi ușor afectat de stres și poate transmite anumite zoonoze oamenilor, dar este și interzis în majoritatea țărilor.
De asemenea, este adevărat că vulpile arctice au puțini prădători în habitatul lor natural, întrucât urșii polari tind în general să le ignore, fiind lupi. iar bufnițele sunt principalele lor „amenințări naturale”. Pe lângă aceasta, trebuie menționat că vânătoarea de vulpi arctice a scăzut în ultimii ani, ca urmare a schimbărilor în stilul de viață al populației, precum și a campaniilor de conștientizare cu privire la importanța acestora pentru ecosisteme.
