De-a lungul istoriei planetei noastre, puține creaturi au captat fascinația umană precum dinozaurii. Acei colosi care au populat cândva Pământul ne umplu acum ecranele, cărțile și chiar sertarele cu jucării de când ne amintim. Cu toate acestea, după o viață întreagă trăind cu amintirea dinozaurilor, îi cunoaștem atât de mult pe cât credem?
În continuare, pe site-ul nostru ne adâncim într-unul dintre marile mistere ale evoluției: De ce au dispărut dinozaurii?
Când au existat dinozaurii?
Numim dinozauri reptilele incluse în superordinea Dinosauria, din grecescul deinos, care înseamnă „grozitor”, și sauros, care se traduce prin „șopârlă”, deși nu trebuie să confundăm dinozaurii cu șopârle, ca ele aparțin a două categorii diferite de reptile.
Înregistrările fosile indică faptul că dinozaurii au jucat în epoca , cunoscută drept „Epoca marilor reptile”. Cea mai veche fosilă de dinozaur găsită până în prezent (un exemplar din specia Nyasasaurus parringtoni) are aproximativ 243 milioane de ani și, prin urmare, provine dinperioada triasică mijlocieLa acea vreme, continentele actuale au fost unite pentru a forma o mare masă de uscat cunoscută sub numele de Pangea. Faptul că continentele nu au fost separate de mare a permis dinozaurilor să se răspândească rapid pe suprafața pământului. La fel, împărțirea Pangeei în blocurile continentale ale Laurasiei și Gondwana în timpul Jurasicului timpuriu a stimulat diversificarea dinozaurilor, dând naștere la nenumărate specii diferite.
Clasificarea dinozaurilor
Această diversificare a favorizat apariția dinozaurilor cu caracteristici foarte variate care au fost în mod tradițional clasificate în două ordine în funcție de orientarea pelvisului lor:
- Saurischia (Saurischia): indivizii incluși în această categorie aveau ramul pubian orientat vertical. Au fost împărțiți în două linii principale: teropode (cum ar fi Velociraptor sau Allosaurus) și sauropode (cum ar fi Diplodocus sau Brontosaurus).
- Ornithischiens (Ornithischia): ramura pubiană a membrilor acestui grup era orientată în diagonală. Această ordine cuprinde două linii principale: tiroforele (cum ar fi Stegosaurus sau Ankylosaurus) și cerapodele (cum ar fi Pachycephalosaurus sau Triceratops).
În cadrul acestor categorii, putem găsi animale cu o anvergură foarte variabilă, de la Compsognatus, cel mai mic dinozaur descoperit până în prezent, asemănător ca mărime cu cel al unei găini, până la formidabilul Brachiosaurus, care a ajuns la impresionantul înălțimea de 12 metri.
Dinozaurii aveau și cele mai diverse forme de hrană. Deși este dificil de confirmat cu certitudine dieta specifică fiecărei specii, se consideră că au fost în mare parte ierbivore, deși au existat și câțiva dinozauri carnivori, dintre care unii. Ei au pradă alți dinozauri, cum ar fi faimosul Tyrannosaurus rex. Anumite specii, precum Baryonyx, se hrăneau și cu pește. Au fost cei care au urmat o dietă omnivoră, iar mulți nu au respins trupurile. Pentru mai multe detalii, nu rata următorul articol: „Tipuri de dinozauri care au existat”.
Deși această diversitate a formelor de viață le-a făcut mai ușor să colonizeze întreaga planetă de-a lungul erei mezozoice, imperiul dinozaurilor a luat sfârșit odată cu ultimele chinuri ale perioadei Cretacice, 66 de milioane de ani. acum.
Teorii despre extincția dinozaurilor
Extingerea dinozaurilor este pentru paleontologie un puzzle din o mie de piese și o soluție dificilă. S-a întâmplat pentru o singură cauză determinantă sau a fost rezultatul coincidenței temporale dezastruoase a mai multor evenimente? A fost un proces brusc și brusc sau un proces prelungit în timp?
Principalul obstacol în explicarea acestui fenomen misterios este caracterul incomplet al evidenței fosile: nu toate exemplarele sunt păstrate în substratul terestru, ceea ce ne oferă o idee imperfectă a realității epocii. Dar datorită progresului tehnologic continuu, în ultimele decenii au fost dezvăluite noi date care ne permit să oferim răspunsuri ceva mai clare la întrebarea cum au dispărut dinozaurii
Când au dispărut dinozaurii?
Datarea cu radioizotopi plasează dispariția dinozaurilor acum aproximativ 66 de milioane de ani Deci, când au dispărut dinozaurii? În timpul cretacicul târziuperioada din epoca mezozoică. Planeta noastră era la acea vreme un loc de mediu instabil, cu schimbări radicale ale temperaturii și ale nivelului mării. Aceste condiții climatice în schimbare ar fi putut duce la pierderea unor specii cheie în ecosistemele vremii, modificând lanțurile trofice ale indivizilor care au rămas.
Cum au dispărut dinozaurii?
Aceasta a fost scena când au început erupțiile vulcanice în India, eliberând sulf și gaze carbonice în cantități mari, sporind încălzirea globală și ploaia acidă.
De parcă nu ar fi de ajuns, cei mai populari acuzați de dispariția dinozaurilor nu au întârziat să sosească: acum 66 de milioane de ani, Pământul a fost vizitat de un asteroid cu un diametru de aproximativ 10 km, care s-a prăbușit în ceea ce se numește acum Peninsula Yucatan din Mexic și a lăsat în urmă craterul Chicxulub, care are 180 de kilometri lungime.
Dar această gaură uriașă de pe suprafața pământului nu a fost singurul lucru adus de meteor: coliziunea brutală a provocat o catastrofă seismică care a zguduit Pământul. În plus, zona de impact era bogată în sulfați și carbonați, care au fost eliberați în atmosferă producând ploi acide și distrugând temporar stratul de ozon. De asemenea, se crede că praful ridicat de cataclism ar fi putut interpune un strat de întuneric între Soare și Pământ, deprimând fotosinteza și dăunând speciilor de plante. Deteriorarea vegetativă ar fi implicat ruinarea dinozaurilor erbivore, care ar fi târât cu ei și carnivorii până în prăpastia dispariției. Deci, din cauza formelor de relief și a schimbărilor climatice, dinozaurii nu s-au putut hrăni și, prin urmare, au început să moară.
De ce au dispărut dinozaurii?
Informațiile dezgropate până în prezent au dat naștere la nenumărate teorii despre dispariția dinozaurilor, așa cum am văzut în secțiunea anterioară. Sunt cei care acordă mai multă importanță impactului meteoritului ca cauză abruptă a dispariției dinozaurilor; Alții cred că fluctuația mediului și activitatea vulcanică intensă a vremii au stimulat dispariția treptată a acesteia. Se remarcă și susținătorii unei ipoteze hibride: această teorie propune că condițiile climatice și vulcanismul furibund au determinat declinul lent al populațiilor de dinozauri, care erau deja într-o situație vulnerabilă atunci când meteoritul a sosit să dea lovitura de grație.
Deci, ce a cauzat dispariția dinozaurilor? Deși nu putem spune cu siguranță, ipoteza hibridă este cea mai susținută teorie deoarece susține că au existat mai mulți factori care au dus la dispariția dinozaurilor în perioada Cretacicului târziu.
Animale care au supraviețuit dispariției dinozaurilor
Deși catastrofa care a provocat dispariția dinozaurilor a avut un impact global, unele specii de animale au reușit să supraviețuiască și să se dezvolte după cataclism. Este cazul unor grupuri de mamifere mici, precum Kimbetopsalis simmonsae, o specie ai cărei indivizi sunt ierbivori asemănători ca aspect cu castorii. De ce au dispărut dinozaurii și nu mamiferele? Acest lucru se datorează faptului că, fiind mai mici, aveau nevoie de mai puțină hrană și se puteau adapta mai bine la noul lor mediu.
De asemenea, au rezistat anumitor insecte, crabi potcoave sau strămoșilor arhaici ai crocodililor, țestoaselor marine și rechinilor de astăzi. De asemenea, acei iubitori de dinozauri care ar putea fi loviți de gândul că nu vor vedea niciodată un iguanodon sau un pterodactil ar trebui să-și amintească că aceste creaturi preistorice nu au dispărut niciodată cu adevărat: unele încă mai trăiesc printre noi. De fapt, este foarte ușor să-i vedem în orice zi făcând o plimbare în mediul rural sau când ne grăbim pe străzile orașelor noastre. Deși poate părea incredibil, vorbim despre păsări
În perioada jurasică, dinozaurii teropode au trecut printr-un lung proces de evoluție, dând naștere diferitelor specii de păsări arhaice care au coexistat cu restul dinozaurilor. Când s-a produs catastrofa Cretacicului, unele dintre aceste păsări originale au reușit să supraviețuiască, evoluând și diversificându-se până ajung în zilele noastre.
Din păcate, chiar și acești dinozauri moderni sunt acum în declin și motivul declinului lor este ușor de identificat: este impactul uman. Distrugerea habitatelor lor respective, introducerea animalelor exotice concurente, încălzirea globală, vânătoarea și otrăvirea au provocat dispariția unui total de 182 de specii de păsări începând cu anul 1500, în timp ce aproximativ 2000 altele suferă un anumit grad de amenințare. Inconștiența noastră este meteorul accelerat care plutește deasupra planetei.
Se spune că în prezent asistăm în direct și direct la cea de-a șasea mare extincție în masă. Dacă vrem să evităm dispariția ultimilor dinozauri, trebuie să luptăm pentru conservarea păsărilor și să rezervăm un în alt grad de respect și admirație pentru aeronauții cu pene cu care întâlnim zi de zi: acei porumbei, magpie și vrăbii pe care îi avem. sunt atât de obișnuiți să vadă purtând pe oasele lor fragile o moștenire de giganți.
Ce s-a întâmplat după dispariția dinozaurilor?
Impactul meteoritului și vulcanismului a favorizat generarea de fenomene seismice și incendii care au crescut încălzirea globală. Dar mai târziu, ridicarea prafului și a cenușii care a întunecat atmosfera și a blocat trecerea razelor solare a produs o răcire a planetei Această tranziție bruscă între temperaturi extreme a declanșat dispariția a aproximativ 75% din speciile care au locuit Pământul.
Chiar și așa, nu a durat mult până când viața să reapară în acest mediu devastat. Stratul de praf atmosferic a început să se rupă, lăsând să intre lumină. Pe zonele cele mai afectate au început să crească mușchi și ferigi. Habitatele acvatice, care fuseseră cele mai puțin afectate, au proliferat. Puțină fauna care reușise să supraviețuiască dezastrului s-a înmulțit, a evoluat și s-a răspândit pe întreaga planetă. După a cincea extincție în masă care a distrus biodiversitatea Pământului, lumea a continuat să se întoarcă.
