Primul lucru care ne vine în minte când auzim „animale preistorice” sunt cunoscuții dinozauri, reptile antice fosile de diferite dimensiuni care au locuit Pământul cu milioane de ani în urmă și care astăzi sunt protagoniștii multe povești și filme științifico-fantastice. Cu toate acestea, este important de subliniat că nu doar aceste exemplare au existat pe planeta noastră, ci și multe alte animale care pot fi găsite și astăzi în natură în viață sau care, din cauza evoluției, au dispărut deja.
Ce este un animal preistoric?
De obicei credem că animalele preistorice sunt acelea care, după cum indică numele lor, au aparținut stadiului preistoriei și care acum sunt dispărute. De fapt, nu greșim în totalitate, dar dacă ne uităm la definiția preistoriei oferită de Dicționarul Academiei Regale Spaniole (RAE), conceptul pe care îl avem despre aceste animale poate fi mai larg. Astfel, putem considera ca animal preistoric acela care a aparut intr-o perioada a omenirii anterioara oricarui document scris si pe care il cunoastem astazi gratie studiului fosilelor, rămășițe și oase găsite. Asta nu înseamnă că practic toate animalele care au apărut odată cu originea planetei au dispărut, deoarece astăzi există încă multe specii foarte vechi care au reușit să supraviețuiască de-a lungul anilor.
Pe scurt, putem defini animalele preistorice ca fiind toate acele specii care au apărut acum mai bine de 3.500 de ani. C, fiind clasificate în două grupe: cele deja dispărute și cele care sunt încă în viață. Ambele sunt originea diferitelor specii de animale care există astăzi.
Caracteristicile animalelor preistorice
Dacă ne întoarcem la primele animale care au pus piciorul pe planetă, este important să vorbim despre apariția tetrapodelor, adică cele care au dezvoltat patru extremități pentru a se putea deplasa pe uscat și nu numai în medii acvatice precum primii pești și bureți. Aceștia sunt amfibieni, care au continuat să aibă caracteristici asemănătoare peștilor. Ulterior, odată cu dezvoltarea oului de amniot, care a permis o mai mare independență în mediul terestru, au apărut reptilele și păsările. Unele caracteristici dintre toate aceste tetrapode au fost și sunt următoarele:
- Membrii săi au fost formați din 5 segmente: osul lung sau femurul, două oase lungi (tibia și peronéul), oasele carpiene (încheietura mâinii), tarsiile (glezna), metacarpienii (palmar), metatarsienele (plantare) și cele care alcătuiesc falangele sau degetele.
- S-au adaptat mediului terestru prin dezvoltarea unor structuri precum solzi, peri sau pene care au favorizat pierderea sau câștigul de căldură. De asemenea, au dezvoltat comportamente care vizează reglarea termică, precum hibernarea.
- Întotdeauna au existat specii ierbivore și/sau carnivore putând vâna singur sau în haite.
- În majoritatea grupurilor de animale a existat o structură ierarhică, cea mai mare fiind cea mai puternică, de obicei.
Animale preistorice vii
Așa cum am menționat deja, cu mii și milioane de ani în urmă au apărut primele animale și nu toate sunt dispărute astăzi. Acestea sunt câteva specii și animale preistorice care au reușit să rămână pe planeta noastră multă vreme:
Testoasa aligator (Macrochelys temminckii)
Aceste reptile mari și străvechi, care au apărut acum aproximativ 66 de milioane de ani, sunt tipice continentului american și se caracterizează în principal prin coajă cu rânduri, deoarece are cote asemănătoare coarnelor mici. În plus, au un cap mare și un bot mai lung decât alte specii de țestoase. Ele pot cântări în jur de 100 de kilograme.
Testoasa aligator traieste in medii de apa dulce unde se hraneste cu pesti. Pentru a face acest lucru, se camuflează printre alge și își folosește limba izbitoare, care are un fel de proiecție pe vârf ca un vierme, pentru a atrage peștii mici și a-i devora când se așteaptă mai puțin.
Rechin anghilă (Chlamydoselachus anguineus)
Este unul dintre cei mai vechi rechini care există, motiv pentru care face parte și pe lista animalelor preistorice vii, de când au apărut pe Pământ în urmă cu 140 de milioane de ani Numele său se referă la marea sa asemănare cu anghile, deși, spre deosebire de acestea, are o înotătoare dorsală. Rechinul anghilă se caracterizează prin faptul că are un corp lung asemănător cu cel al unui șarpe (2-4 metri) și un cap turtit cu nări în față.
Acest pește mare trăiește în apele mării adânci, unde se hrănește în principal cu alte animale mici, cum ar fi niște pești și calmari. Datorită morfologiei corpului său, poate atinge viteze mari pentru a-și captura prada, lucru care este favorizat de dinții săi albi și strălucitori, care a servit ca atractant pentru peștii mici. Apropo, știai că are peste 300 de dinți?
Dacă vrei să afli mai multe animale marine preistorice, nu rata acest alt articol.
Pelican (Pelecanus spp.)
A apărut acum aproximativ 30 de milioane de ani și este o pasăre acvatică mare, deși masculii depășesc femelele cu câțiva centimetri. Este cunoscut pentru ciocul său mare, care are o „pungă gulară” în care depozitează alimente. Penajul său poate căpăta diverse culori, dar are de obicei tonuri albe, cenușii sau maro. Această pasăre are capacitatea de a transforma și procesa apa sărată pe care o ia din mediu pentru a o face digerabilă.
Pelicanul cuibărește de obicei în zonele din apropierea coastei, deoarece, ca animal piscivor, își petrece mult timp hrănindu-se cu pești și, deși de cele mai multe ori îl vedem cocoțat în apă, el este, de asemenea, un fluturaș foarte bun.
Bureți de mare
Aparțin filului poriferelor, animale nevertebrate găsite pe fundul mării și atașate de substrat. Datele indică faptul că ar fi putut apărea în urmă cu aproximativ 760 de milioane de ani putând adopta forme și culori diferite, deși toate au în comun inexistența țesăturilor autentice, deoarece celulele lor sunt totipotente și se divid constant, transformându-se în orice tip de celule.
Sunt sesile și se hrănesc printr-un proces de filtrare, deoarece prin circularea apei printr-o serie de pori, canale și camere ale buretelui obțin nutrienții necesari. În cele din urmă, după un curent de apă și digestie intracelulară, acesta iese prin oscul, deschidere pe care o prezintă în partea superioară a corpului.
Crocodil (Crocodylus spp.)
Crocodilii, inclusiv genul Crocodylus, sunt unul dintre cele mai vechi animale preistorice de pe Pământ, de când primele exemplare au apărut acum 250 de milioane de aniAcestea sunt reptile mari, care pot atinge 6 metri lungime și aproximativ 700 de kilograme în greutate. Au fălci puternice, ochi și nări în vârful capului și piele foarte groasă, solzoasă și uscată.
Este comun să le găsești în râurile, lagunele și mlaștinile din Africa, America, Asia și Australia, deși unele specii tolerează bine apa sărată. Ca animale carnivore, se hrănesc în principal cu alte vertebrate mari, cum ar fi pești, mamifere și păsări. Metoda lor de vânătoare este să stea nemișcat și să se ascundă sub apă pentru a-și pândi prada și a o devora rapid când sunt aproape. În ciuda faptului că este un mare prădător, are un metabolism lent, așa că nu are nevoie să se hrănească în mod constant.
Aflați despre diferitele tipuri de crocodili care există în acest alt articol.
Alte animale preistorice vii
Acestea sunt alte exemple de specii de animale care au continuat să locuiască pe planeta noastră de mii și milioane de ani:
- Hagfish
- Ornitorinci (Ornithorhynchus anatinus)
- Sturion (Ascipenser spp.)
- Broasca pictata Hula (Discoglossus nigriventer)
- Pircii de argint (Lepisma saccharina)
Animale preistorice dispărute
Multe alte specii de animale nu au reușit să supraviețuiască dispariției de-a lungul evoluției. Cu toate acestea, încă ne amintim de ei pentru ceea ce au reprezentat în istorie, precum și pentru aparițiile lor incredibile. Iată câteva exemple de animale preistorice dispărute care, prin urmare, nu se mai găsesc pe Pământ:
Tyrannosaurus rex (Tyrannosaurus rex)
A fost o specie mare de reptilă bipedă care a locuit pe Pământ în urmă cu mai bine de 60 de milioane de ani Putea măsura până la 13 metri lungime și 4 metri înălțime și cântăresc între 6 și 8 tone. Era caracterizat prin craniul său mare, coada lungă și puternică, membrele posterioare puternice și membrele mici din față care se termină în două gheare puternice. A locuit pe continentul american unde se hrănea cu alte animale, deoarece era un dinozaur carnivor foarte vorac și obișnuia să consume tot felul de amfibieni, reptile, insecte și mamifere. Având în vedere dimensiunea sa mare, rareori a devenit prada oricărui alt dinozaur în sine.
Ca fapt curios, putem spune că, în ciuda aspectului arătat în filme, studiile au arătat că există suficiente dovezi pentru a bănui că o parte a corpului său era acoperită cu pene. Aflați de ce dinozaurii au dispărut în acest alt articol.
Mamut (Mammuthus spp.)
Aceste mamifere, care disparu cu mii de ani în urmă, s-au caracterizat prin mărimea lor mare, asemănătoare cu cea a unui elefant, deoarece puteau ajunge la 6 metri înălțime și 10 lungime. În plus, aveau blană densă care îi protejează de frig și colți gigantici curbați înainte care le oferea protecție fețelor și le permiteau să lupte între masculi.
Mamuții trăiau în turme conduse de o femeie conducătoare în cele mai reci zone ale diferitelor continente. În ciuda dimensiunilor lor mari, erau animale erbivore. În ceea ce privește dispariția sa, există diferite teorii, printre ele, climele atât de extreme care au avut loc atunci și care l-au împiedicat să caute material vegetal pentru a se hrăni, precum și vânătoarea a acestor animale de către oameni.
Dodo (Raphus cucullatus)
Dodo era o pasăre mare care putea cântări mai mult de 15 kilograme. Corpul său era îndesat și avea aripi relativ mici care îl împiedicau să-și ia zborul. Se mai caracteriza prin picioarele scurte și capul mare, unde se afla un cioc foarte robust în formă de cârlig. Penajul corpului său a adoptat culori cenușii sau maro, însă, în penele crețoase izbitoare de pe spate a predominat albul.
Această pasăre a fost găsită în zonele împădurite ale insulei Mauritius, unde se hrănea cu fructe, semințe și rădăcini, printre alte alimente. Cu toate acestea, ar putea consuma și alte animale mici, cum ar fi unele pești și/sau crustacee, deoarece era considerat un animal omnivor.
Anisodon (Anisodon spp.)
Bănuit că a trăit cu aproximativ 15 milioane de ani în urmă Cei aparținând acestui gen erau mamifere uriașe, deoarece cântăreau aproximativ 170 de kilograme și aveau peste doi metri lungime. În timp ce membrele anterioare erau lungi și se terminau în trei gheare mari, membrele posterioare erau mult mai scurte și mai robuste.
Aceste animale erau tipice zonelor împădurite din Europa și Asia unde, pe lângă faptul că găseau refugiu de prădători, se hrăneau cu materie vegetală. Cu membrele lor lungi puteau ajunge la cele mai în alte ramuri ale copacilor, deși consumau și alte plante inferioare. Posibil seceta din habitatul său a făcut ca această vegetație să scadă și să dispară mamiferele mari.
Megalodon (Carcharocles megalodon)
A fost considerat cel mai mare rechin din lume, deoarece putea cântări până la 40 de tone și avea 4 metri înălțime. De fapt, din punct de vedere al morfologiei, era asemănător cu rechinul alb dar cu dimensiuni mult mai mari. Era un mare prădător care se hrănea cu tot ce era pe drum (broaște țestoase, balene, alți rechini etc.) iar viteza sa extremă, împreună cu fălcile puternice, l-au ajutat să aibă mare succes în vânătoare.
Așa cum se întâmplă cu celel alte specii descrise, cauza dispariției nu este pe deplin cunoscută, existând diferite ipoteze despre dispariția megalodonului, precum, de exemplu, răcirea mărilor și oceanele cu milioane de ani în urmă sau deficitul de hrană.
Alte animale preistorice dispărute
Dacă ai vrut să afli mai multe exemple de animale preistorice dispărute, iată câteva specii de animale preistorice care au dispărut de-a lungul evoluției:
- Tigru cu dinți de sabie (Smilodon spp.)
- Ursul de peșteră (Ursus spelaeus)
- Megalania (Megalania prisca)
- Paraceratherium spp.
- Glyptodon spp.
În acest videoclip de la prietenii noștri de la EcologíaVerde veți putea afla mai multe despre animalele care au dispărut din cauza ființelor umane și motivele.
