Cunoaștem hipopotamii ca membri ai familiei Hippopotamidae. Sunt unul dintre cele mai enigmatice animale din lume. Viața lor amfibie, între apă și pământ, aspectul lor îndesat și caracterul lor teritorial i-au făcut animale celebre în întreaga lume. Dar știi unde locuiesc hipopotamii?
În acest articol de pe site-ul nostru vă spunem tot ce trebuie să știți despre distribuția și habitatul hipopotamilor, inclusiv cele două specii care există în prezent. În plus, vei descoperi multe curiozități despre istoria sa evolutivă, ecologia și amenințările sale. Nu rata!
De unde vin hipopotamii?
Hipopotamii (Hippopotamidae) au apărut în Africa în timpul Miocenului, acum aproximativ 23 de milioane de ani. În această perioadă, un mamifer cu copite, probabil un antracoteriid (Anthracotheriidae), a dat naștere unui grup de ierbivore semiacvatice mari: primii hipopotami. La sfârșitul Miocenului a avut loc o explozie de hipopotami. Au devenit foarte abundente și diversificate, răspândindu-se în toată Africa. Deja în Pleistocen, a colonizat o mare parte din Europa și Asia, inclusiv numeroase insule, precum Marea Britanie1 Îți imaginezi o lume plină de hipopotami?
Astăzi știm că au existat cel puțin 5 genuri și până la 40 de specii2. Cu toate acestea, majoritatea au dispărut pe tot parcursul Cuaternarului din cauza schimbărilor climatice și a vânătorii masive de către oameni3.
Dar acum ce? Unde locuiesc hipopotamii? Astăzi există două specii de hipopotami care trăiesc în Africa: hipopotamul comun (Hippopotamus amphibius) și hipopotamul pigmeu (Chaeropsis liberiensis). Să vedem unde locuiește fiecare dintre ei.
Unde locuiește hipopotamitul comun?
Hipopotam comun sau de Nil (Hippopotamus amphibius) este cel mai mare hipopotam viu Are aproximativ 300 cm lungime și 150 cm lățime, putând ajunge la peste 2 000 kg. Este mai lung și cu picioare mai scurte decât hipopotamul pigmeu și corpul său este acoperit cu păr scurt, brun-roșcat.
Această specie de hipopotam este și cea mai abundentă. Distribuit în Africa subsahariană, din Senegal în vest până în Sudanul de Sud în est și din Mali în nord până în Africa de Sud în sud. În total, trăiește în 38 de state. Înainte să se răspândească mai la nord, ajungând în Algeria și Egipt, dar acestea au dispărut din aceste țări în secolul al XIX-lea.
Astăzi, se estimează că există între 115.000 și 130.000 de indivizi. Populațiile lor sunt stabile la nivel continental, dar sunt în scădere în unele regiuni. Prin urmare, este considerată o specie vulnerabilă Principalele sale amenințări sunt vânătoarea ilegală, schimbările climatice și, mai ales, pierderea sau degradarea habitatului său. În plus, dispariția habitatului său și a caracterului său teritorial provoacă conflicte constante cu ființele umane.
Dacă vrei să afli mai multe, îți recomandăm acest alt articol despre De ce atacă hipopotamii.
Habitat al hipopotamului comun
Deși sunt răspândiți pe jumătate din Africa, locurile în care trăiesc hipopotamii comuni sunt foarte particulare. După cum indică numele său științific (H. amphibius), hipopotamul comun este un animal amfibian. Trăiește întotdeauna în habitate acvatice, cum ar fi râurile, lacurile și zonele umede În timpul sezonului uscat, se găsește adesea în mlaștini noroioase.
Acest animal petrece cea mai mare parte a zilei în apă și iese doar noaptea să se hrănească. Acest lucru se datorează faptului că pielea ta este foarte sensibilă și trebuie să fie mereu umedă. Cu toate acestea, au un mecanism de apărare împotriva secetei: pielea lor secretă un lichid roșu care funcționează ca protecție solară și antibiotic. Prin urmare, acești hipopotami ies din apă doar pentru a mânca. După cum am povestit în articolul Ce mănâncă hipopotamii, sunt animale erbivore și se hrănesc în principal cu ierburi terestre. Pentru a nu se deplasa prea mult, ei locuiesc mereu lângă pajişti mari deschise Acolo formează turme de la 10 până la câteva sute de indivizi.
Așa cum probabil ți-ai imaginat, habitatul hipopotamului comun este plin de viață. Coexistă cu un număr mare de animale, precum elefanții, zebrele și gnule, care beau în aceleași ape. Pentru a menține această bogăție, hipopotamii sunt o piesă fundamentală. Fecalele lor furnizează nutrienți apei și sunt o delicatesă rafinată pentru lei și crocodili.
Unde locuiește hipopotamul pigmeu?
Hipopotamul pigmeu (Choeropsis liberiensis) este mult mai mic decât hipopotamul comun. Cântărește între 160 și 270 kg Este, de asemenea, mai scurt și mai lung, 150-175 cm lungime și 75-100 cm înălțime. Picioarele lui sunt mai adaptate vieții terestre și corpul nu este acoperit cu blană.
Și unde locuiesc hipopotamii pigmei? Ei trăiesc în pădurile de câmpie din Africa de Vest, unde există două subspecii:
- C. liberiensis liberiensis: populează Coasta de Fildeș, Guineea, Liberia și Sierra Leone.
- C. liberiensis heslopi: trăiește în Nigeria. Cu toate acestea, se crede că ar putea fi dispărut, deoarece ultima a fost văzută în 1943.
Înainte, răspândirea acestei specii era mult mai mare, dar populațiile sale au dispărut. Este un animal grav pe cale de dispariție și este considerat în pericol de dispariție Astăzi, există aproximativ 2000-2500 de indivizi și continuă să scadă. Se datorează, în primul rând, distrugerii pădurilor pentru construirea de așezări sau cultivarea culturilor, dar și vânătorii și instabilitatea țărilor în care trăiește.
Habitul hipopotamului pigmeu
Hipopotamul pigmeu trăiește în păduri dese, veșnic verzi, joase De asemenea, poate locui în pădurile galerie din apropierea savanei. Este mai terestru decât hipopotamul obișnuit, deși de obicei își petrece ziua în sau lângă apă, în special în mlaștini și pâraie. Acolo se ascunde în cavitățile pe care le formează trecerea apei pe maluri.
Pigmeii sunt, de asemenea, mai puțin nocturni decât hipopotamii obișnuiți. Se pot îndepărta de apă în timpul zilei, deși de obicei ies noaptea să se hrănească Pentru a face acest lucru, intră în tăcere în pădure și urmează poteci și tuneluri prin vegetatie. Sunt experți în a se camufla pentru a evita prădătorii.
Și, ce mănâncă ei? Hipopotamii pigmei sunt și ei animale erbivore, deși mai generaliști. Se hrănesc cu ierburi și răsfoiesc, adică consumă frunze, rădăcini, fructe și tulpini suculente de arbuști. Ca animale bune de pădure, sunt mai solitare decât hipopotamul obișnuit. De obicei trăiesc singuri sau în perechi
Dar nu sunt singuri. Locul în care trăiesc hipopotamii pigmei are un număr mare de specii, precum cimpanzeii, elefanții africani și cercopithecos. Hipopotamii pigmei contribuie la această biodiversitate. Sunt una dintre prada preferată a carnivorelor mari, precum crocodilii sau leoparzii; și sunt foarte buni la plata, deoarece își răspândesc fecalele mișcându-și coada pentru a-și marca teritoriul.
Hipotami în Columbia
Dacă locuiești în Columbia, vei ști că există hipopotami în țara ta. Sunt o specie introdusă și nu ar trebui să fie acolo. Prezența sa se datorează capriciilor celui mai faimos traficant de droguri din istorie, Pablo Escobar, care strângea animale mari în grădina sa privată.
Astăzi, se estimează că există între 80 și 120 de hipopotami în Columbia. Condițiile meteo din această țară sunt foarte bune pentru ei, așa că se extind de-a lungul principalelor căi navigabile. Deși poate părea un lucru bun, este o problemă ecologică serioasă.
Hipotamii lui Pablo Escobar au devenit o specie invazivă, punând în pericol specii indigene, cum ar fi lamantinul și multe specii de plante. Din acest motiv, în prezent se dezbate dacă să le sterilizeze, să le transporte sau chiar să le omoare. Cu toate acestea, mare parte din populația locală este împotrivă și consideră că ar putea atrage turism, îmbunătățind economia zonei4 Ce părere aveți?
